После смерти отца для нас с мамой настали не лучшие времена. После
некоторых колебаний мама собрала все наши пожитки и мы отправились в
Скуби, где жила семья мамы. Я помню то время так, как будто это было
вчера. Я жил на ранчо и именно тогда полюбил лошадей и скачки. Я начал
ездить верхом в 3-летнем возрасте. Моей любимой горой, на которую я
взбирался каждый день, был старый конь, прозванный Старый Дэн. Каждое
утро мы с Дэном выезжали на пастбище и я катался на нем до тех пор,
пока мама не звала меня на обед. При этом ей приходилось громко звонить
в колокол, так как я настолько был увлечен, что не слышал ее голоса.
Услыхав звон колокола Старый Дэн медленно тащился обратно к дому, неся
меня, словно пушинку, зная, что получит в качестве приза за это горсть
своего любимого лакомства.
Все время, пока мы жили на ранчо у родственников, мама пыталась найти
работу в Скуби, однако городок этот был небольшой и не имел каких-либо
заведений. Однако, к счастью для нас, у мамы было много друзей в
церковной общине, которые собрали денег нам на дорогу и первое время и
мы переехали в Грэйт Фалс, штат Монтана, примерно в 380 милях на
юго-запад от Скуби. Городок этот был побольше и очень скоро мама
устроилась поварихой в гостинице "Рэйнбоу".
До того, как устроиться поваром в "Рэйнбоу" мама некоторое время
работала поварихой у доктора Портера, считавшимся одним из лучших
врачей Грэйт Фалса. У Портера было только одно место в штате прислуги
для повара и он отказался принимать женщину с ребенком, однако
предлагал маме деньги или помощь в устройстве меня в интернат. Мама не
стала прибегать к помощи доктора Портера, а определила меня в
"Дьяконскую школу-интернат штата Монтана" - религиозную школу-интернат.
Это было трудным решением для моей матери, так как интернат находился
более чем в 90 милях от Грэйт Фалс, однако, в конце концов, после сдачи
экзаменов, я был зачислен в школу. В следующие 3 года я редко видел
свою маму - один раз в месяц и летом, во время каникул.
В школе для меня появилась возможность выразить себя, соревнуясь с
детьми моего возраста. Я начал читать Библию в возрасте 6 лет, выучив
ее почти наизусть. На одном из конкурсов необходимо было, без запинки,
перечислить все 10 заповедей. Призом была Библия в очень красивой
обложке. Стоит ли говорить, что я выиграл состязание и получил эту
Библию! А годом позже, в 7 лет, я получил свой первый денежный приз в
шоу-бизнесе, рассказав наизусть стихотворении и заработав за это 5
долларов.
Любимым временем для меня тогда было лето, когда нас отпускали на
каникулы и я мог жить на ранчо дяди с мамой и кузинами. Помню однажды
мы играли с моими кузинами-близнецами, Виолой и Виолет, на лугу, как
вдруг послышался нарастающий шум и земля начала двигаться под нами. Я
знал, что в таких случаях нужно немедленно бежать, поэтому схватил
обеих девочек, поднимая поочередно их за талию, посадил на круп лошади,
сел сам и мы поскакали к дому, успев убраться с пастбища до того, как
смерч достиг того места, где мы были.
В другой я раз я поехал кататься на одной из своих любимых лошадей по
имени Смоки. Не знаю почему, но Смоки вдруг испугалась, встала на дыбы
и скинула меня. Я упал, сломав несколько ребер, однако смог,
отдышавшись почти 10 минут, встать с земли, сесть на Смоки и прискакать
обратно на ранчо. После чего пролежал в постели пару недель.
А однажды, возвращаясь из школы, я был сбит автомобилем. Я переходил
улицу и недооценил скорость несущегося автомобиля. БУМ! Все произошло
так быстро, что я не сразу понял, что лечу вверх тормашками на асфальт.
Автомобиль, завизжав тормозами, остановился примерно в 50-и ярдах. Из
автомобиля выскочила сильно испуганная молодая леди и подбежала ко мне.
"С тобой все в порядке?" - спросила она. "Да, мэм, я в полном порядке!"
- ответил я, еще до конца не понимая того, что произошло. "Давай я
отведу тебя домой!" - сказала она. "Где ты живешь?" Я не хотел ей
говорить, думая, что мать будет ругать меня за то, что я, из-за
невнимательности, попал под машину. Я убежал, потом почистил одежду и
пошел домой. Самое удивительное, что я не получил даже синяка, хотя
одежда моя была совершенно грязной, а один ботинок - порван.
Когда я вернулся домой, мама, естественно, спросила: "Что с тобой
случилось?" "Да это я просто играл с какой-то старой ржавой железякой!"
- соврал я. Она поверила мне тогда (хотя, спустя годы я рассказал ей
правду).
Во время учебы у меня было не очень много свободного времени и я
старался посвятить его чему-то полезному, поэтому вечером буквально
падал в постель и крепко засыпал. Это повлияло на мою судьбу во время
большого землетрясения в штате Монтана в 1935 году.
Фактически, это были два землетрясения - первое 3 октября силой 5
баллов и второе - 12 октября силой 7 баллов. Второе из них очень сильно
встряхнуло нашу школу-интернат. Землетрясение произошло рано утром,
когда все мы еще находились в своих комнатах. После первого толчка
зазвонил колокол, призывающий всех выйти на улицу. Когда учителя
провели перекличку оказалось, что нет только Вашего покорного слуги.
Выкрикнув несколько раз мое имя и не получив ответа, взрослые решили
идти меня искать.
Старое кирпичное здание общежития сильно пострадало от толчка.
Некоторые стены были разрушены, везде торчали обломки. Электричество
было отключено и двое мужчин пробирались по развалинам почти вслепую.
Дойдя до моей комнаты они обнаружили, что одна из стен полностью
разрушена, везде обломки кирпичей, а у противоположной стены стоит
кровать, на которой, как ни в чем ни бывало, сплю я (Ну, устал я, спал,
как убитый!). Они быстро разбудили меня и помогли выйти, опасаясь, что,
не разобравшись, я, полусонный, могу запросто спутать разрушенную
наружную стену с дверью и просто выйти…с третьего этажа.
Школа была разрушена настолько, что требовала полного восстановления. Всего штат Монтана в тот год пережил 35 толчков.
Предыдущая глава | Следующая глава
На главную страницу