В
начале 1936 года одна из лучших подруг моей матери, Фрэнсис Чэмберлен,
переехала жить в Окнолл, пригород Оклэнда, штат Калифорния и, после,
написала моей матери, что в Оклэнде легко можно найти хорошую работу.
Мать знала Фрэнсис с молодости, поэтому, ни минуты не сомневаясь в
справедливости ее слов, решила тоже переехать туда. Дело было к лету и
мы вновь начали готовиться к переезду на Запад.
В июне того года, когда моя школа была разрушена, я получил приглашение
погостить несколько недель лета в семье Холлов в их горной хижине на
Смит-Ривер в штате Монтана. Холлы были старыми друзьями нашей семьи.
Мне исполнилось 10 лет и я хотел провести последнее свое лето в Монтане
в хижине Холлов с шестью их детьми.
Хижина была небольшой, но очень уютной. К ней вела тропинка по довольно
крутому горному склону и я каждый день совершал пешие прогулки вниз и
вверх по склону, который стал для меня лучшим тренажером для
квадрицепсов. Когда Вернон, старший из детей Холла, приезжал из города
с продуктами, то ставил автомобиль внизу горы и мы, взяв пакеты с
продуктами в охапку, то есть увеличив нагрузку, поднимались вверх по
склону. Обычно, требовалось несколько раз сходить вверх-вниз, чтобы
перенести все продукты и я, поначалу, буквально доползал последние
метры. Но, регулярные тренировки делали свое дело и, к концу отдыха, я
легко бегал с тяжелыми пакетами в гору несколько раз, почти не замечая
нагрузки.
Это лето научило меня любить физические нагрузки. Каждый день я ходил
пешком, плавал, ловил рыбу или носил дрова. Помню, однажды Вернон рубил
дрова огромным топором. Я смотрел и восхищался его телосложением. Когда
он снял рубашку, то при каждом взмахе топора его мышцы напрягались, как
стальные канаты. Я сказал ему тогда: "Я хотел бы иметь такие же руки,
как у тебя!" Вернон улыбнулся и ответил: "Возможно, когда мы встретимся
в следующий раз, именно так и будет!" Я никогда больше не встречал
Вернона, но я никогда не забывал его - ни его слов, ни его влияния на
всю мою дальнейшую жизнь.
На следующий день мать приехала и забрала меня от Холлов. Мы поехали с
ней на Всемирную Художественную Выставку 1936 года в Сан-Диего.
После Выставки мы переехали в Оклэнд, где я провел последующие восемь
лет своей жизни. Дела с работой обстояли в Оклэнде не так радужно, как
на то надеялась моя мать. И вновь моя мать устроилась на работу в
качестве домашнего повара в богатую семью виноделов в Напа. И вновь
место было только для нее, но без ребенка. К счастью, у матери были
друзья, Чэмберлены, и последующие три года я прожил у них.
Я был определен в начальную школу Окнолла и завел новых друзей. Любимым
занятием нашим было собирать старые свинцовые пули на заброшенном
полигоне, затем расплавлять их и, сделав формы, выливать различные
украшения, фигурки к Рождеству и многое другое.
Поблизости была ферма, на которой разводили лошадей. Я мог часами
стоять и наблюдать за тем, как тренеры занимаются с лошадями или
ухаживают за ними. Я любил лошадей всю жизнь, люблю и сейчас.
Иногда мы с друзьями тратили полчаса на дорогу до кинотеатра, чтобы
посмотреть новые вестерны. Деньги на кино я зарабатывал, развозя по
воскресеньям газеты на своем велосипеде.
Мои поездки на велосипеде закладывали фундамент будущего развития моих
ног. В 12 лет
Я часто ездил по высокому холму между Окнэллом и Оклэндом, чтобы
повидаться с друзьями. Многие мои сверстники слезали с велосипеда и
пешком поднимались наверх, скатываясь с противоположного склона. Но,
это было не для меня! Я всегда бросал вызов вершине, говоря: "Я не
опущу ногу на землю!" Я вдавливал педали своего велосипеда из последних
сил, но заезжал наверх. Это были мои маленькие победы. Победы над собой.
Я сломал много велосипедных цепей (позже я делал это легко в роли
Геркулеса!), поднимаясь на этот холм. Через пару лет подъем на этот
холм стал для меня просто обычным упражнением. Мышцы мои, особенно
икроножные, привыкли к такой нагрузке и я легко справлялся с ней.
В то время как я учился в Средней школе Фрика, моя мать встретила
джентельмена по имени Эрл Мэйлон, познакомившись с ним через
Чэмберленов. Эрл работал ремонтником в телефонной компании. В 1939 году
они поженились и я переехал вместе с ними в новый дом на 76 Авеню в
Западный Оклэнд. Дом был недалеко от моей школы, поэтому все остальное
время я проучился во Флике.
В 13 лет я уже развозил газеты не только по воскресеньям, а все 7 дней
в неделю. Это давало мне больше личных денег на развлеченья, которые я
тратил, в основном, на кино. За прошедший год я закончил начальную
школу, стал снова жить с матерью и познакомился с отчимом. А еще - я
считался Непобедимым Королем Армреслинга среди своих друзей.
Предыдущая глава | Следующая глава
На главную страницу